外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案相结合所做出的富有美观并适用于工业上应用的新设计。

外观设计与实用新型都可以涉及产品的形状，但不同的是，实用新型是一种技术方案，它所涉及的形状是从产品的技术效果和功能的角度出发的；而外观设计是一种设计方案，它所涉及的形状是从产品的美感角度出发的。

二、   外观设计专利申请流程

按照我国专利法的规定，一个外观设计专利从申请到授权一般要经历下述程序：

1、申请人提供外观设计产品图片或电子图档，代理人根据专利法的要求根据申请人提供的图片制作申请文件，一般要5-10天左右，也可以加急；

2、向专利局递交申请文件，取得专利局的受理通知书，确定申请日；

3、专利局对专利申请文件进行形式审查，约3-6个月，如初审不合格，发出补正通知书，直至初审合格后发出授权通知书；

4、申请人办理领取专利证书手续；

5、约2-3个月后拿到专利证书。

整个过程持续约为10-12个月，具体时间取决于审查员的审查速度与申请人图片拍摄的质量。